PLC總的發(fā)展趨勢是向高集成度、小體積、大容量、高速度、易使用、高性能、信息化、軟PLC、標(biāo)準(zhǔn)化、與現(xiàn)場總線技術(shù)緊密結(jié)合等方向發(fā)展。

  ①向小型化、專用化、低成本方向發(fā)展 發(fā)展小型(超小型)化、專用化、模塊化、低成本PLC以真正替代最小的繼電器系統(tǒng)。

  隨著微電子技術(shù)的發(fā)展，新型器件性能的大幅度提高，價格卻大幅度降低，使得PLC 結(jié)構(gòu)更為緊湊，操作使用十分簡便。從體積上講，有些專用的微型PLC僅有一塊香皂大小。PLC的功能不斷增加，將原來大、中型PLC才有的功能部分移植到小型PLC上，如模擬量處理、復(fù)雜的功能指令和網(wǎng)絡(luò)通信等。PLC的價格也不斷下降，真正成為現(xiàn)代電氣控制系統(tǒng)中不可替代的首選控制裝置。據(jù)統(tǒng)計，小型和微型PLC的市場份額一直保持在70%～80%，所以對PLC小型化的追求永遠(yuǎn)不會停止。

  ②向大容量、高速度、信息化方向發(fā)展 發(fā)展大容量、高速度、多功能、高性能價格比的PLC，以滿足現(xiàn)代化企業(yè)中那些大規(guī)模復(fù)雜系統(tǒng)自動化的需要。

  現(xiàn)在大中型PLC采用多微處理器系統(tǒng)，有的采用了32位微處理器，并集成了通信聯(lián)網(wǎng)功能，可同時進(jìn)行多任務(wù)操作，運(yùn)算速度、數(shù)據(jù)交換速度及外設(shè)響應(yīng)速度都有大幅度提高，存儲存量大大增加，特別是增強(qiáng)了過程控制和數(shù)據(jù)處理的功能。為了適應(yīng)工廠控制系統(tǒng)和企業(yè)信息管理系統(tǒng)日益有機(jī)結(jié)合的要求，信息技術(shù)也滲透到了PLC中，如設(shè)置開放的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境、支持OPC(OLE for Process Control)技術(shù)，等等。

  ③智能化模塊的發(fā)展 大力加強(qiáng)過程控制和數(shù)據(jù)處理功能，提高組網(wǎng)和通信能力，開發(fā)多種功能模塊，以使各種規(guī)模的自動化系統(tǒng)功能更強(qiáng)、更可靠，組成和維護(hù)更加靈活人性化，使PLC應(yīng)用范圍更加廣泛。

  為了實(shí)現(xiàn)某些特殊的控制功能，PLC制造商開發(fā)出了許多智能化的I/O模塊。這些模塊本身帶有CPU，使得占用主CPU的時間很少，減少了對PLC掃描速度的影響，提高了整個PLC控制系統(tǒng)的性能。它們本身有很強(qiáng)的信息處理能力和控制功能，可以完成PLC的主CPU難以兼顧的功能。由于在硬件和軟件方面都采取了可靠性和便利化的措施，所以簡化了某些控制系統(tǒng)的設(shè)計和編程。典型的智能化模塊主要有高速計數(shù)模塊、定位控制模塊、溫度控制模塊、閉環(huán)控制模塊、以太網(wǎng)通信模塊和各種現(xiàn)場總線協(xié)議通信模塊等。

  ④人機(jī)界面(接口)的發(fā)展 HMI(Human-Machine Interface)在工業(yè)自動化系統(tǒng)中起著越來越重要的作用。