無極分子組成的電介質在無電場作用時，其分子內(nèi)電荷的代數(shù)和為零，且沒有分子電偶極矩。當電介質處于外電場中時，分子內(nèi)的正、負電荷分布將受電場力的作用而發(fā)生變化，變化的直接結果是使分子內(nèi)的正、負電荷重心發(fā)生位移錯開，形成感生的分子電偶極矩p，而且這些感生的分子電偶極矩p的方向是沿著電場方向規(guī)則地排列。

  如果用始端為負電荷重心、末端為正電荷重心的小箭頭表示分子的電偶極矩，則在電場E中電介質內(nèi)分子電偶極矩p的分布如圖2.17所示。從圖上可以看到，沿電偶極矩排列的方向，相鄰電偶極子間的正、負電荷相互靠近而抵消，因而對均勻電介質來說，介質內(nèi)部各處仍是電中性的。但是在與電場垂直的兩個介質端面上的情況就不同了，左端面上出現(xiàn)不能抵消的負電荷，而右端面上出現(xiàn)不能抵消的正電荷，這就是極化電荷。這種由無極分子組成的電介質的極化機制叫做位移極化。極化電荷是不能轉移、也不能在介質內(nèi)自由運動的束縛電荷。

  1. 有極分子的取向極化

  電介質由有極分子組成時，分子的固有電偶極矩p在無電場情況下，由于熱運動而方向混亂排列，以至于在介質中任一宏觀小體積△V內(nèi)，分子電偶極矩p的矢量和平均來說都為零。當電介質處于外電場中時，由于分子的固有電偶極矩受電場力矩的作用，都將向電場方向轉向。由于分子的熱運動，這種轉向不能使分子的固有電偶極矩完全轉到電場方向上，如圖2.18所示，只是相對于無電場情況每個分子不同程度地向電場方向轉向。當然，電場越強，這種不同程度地轉向越明顯，分子電偶極矩p越整齊地沿電場方向排列。由于電介質內(nèi)各個分子不同程度地向電場方向轉向，導致介質中任一宏觀小體積△V內(nèi)分子的電偶極矩p 的矢量和藝pip，不再等于零，而且在垂直于電場方向的介質左、右端面上將出現(xiàn)極化電荷，左端面出現(xiàn)負的極化電荷，右端面出現(xiàn)正的極化電荷。這種電介質的極化機制稱為取向極化。

  應該指出，位移極化在任何電介質的極化中都存在，而取向極化只是在由有極分子組成的電介質的極化中才存在，但對由有極分子組成的電介質極化來說，取向極化比位移極化強得多(約大一個數(shù)量級)，因而取向極化是主要的。由無極分子組成的電介質極化中只有位移極化一種極化機制。由于分子內(nèi)帶負電荷的電子的慣性遠小于帶正電荷的原子核的慣性，所以位移極化主要是由分子內(nèi)電子的位移形成的，故這種極化也稱為電子位移極化。在高頻率的振動變化電場作用下，由于分子慣性較大，取向極化跟不上電場的變化，所以這時無論哪種電介質極化，都只是電子位移極化起作用了。